Manuel Medrano demostró que la música puede ser el camino para vencer la pobreza y alcanzar el éxito.

MANUEL MEDRANO BARRAGÁN.

El mar Caribe fue el primer escenario que conoció Manuel Medrano. Nació en Cartagena, entre la brisa salina, las olas persistentes y la belleza de una ciudad que parece diseñada para retener a quien llega. Todo invitaba a quedarse: el sol, las playas cálidas, la musicalidad del viento que recorre la ciudad amurallada. Pero el destino, que rara vez avisa, tenía otros planes.

Aún siendo joven, Manuel dejó atrás el mar y llegó a Bogotá junto a su madre. El cambio fue abrupto. Pasó de la luz del Caribe al cielo gris de la capital, del calor a un frío que calaba los huesos y de la tranquilidad aparente a la estrechez económica. Allí transcurrió su adolescencia, en una ciudad que exige carácter para sobrevivir. Su madre lo entendió desde el principio: había que resistir. Con decisión y coraje asumió la tarea de sacar adelante a sus dos hijos, Mario y Manuel.

Como muchos jóvenes del barrio, Manuel salió temprano a buscar trabajo. La supervivencia no dejaba espacio para esperar. Probó varios oficios hasta que, casi sin saberlo, la música volvió a cruzarse en su camino. Trabajó en un almacén de instrumentos musicales y, entre guitarras colgadas y acordes ajenos, comenzó a imaginar un futuro distinto.

El punto de quiebre llegó un 29 de octubre, el día de su cumpleaños. Su madre le regaló una guitarra vieja. No era nueva ni brillante, pero llevaba consigo una promesa. Ese instrumento cambiaría su vida para siempre. Manuel aprendió a tocarla de manera autodidacta, explorando acordes, dominando poco a poco las tonalidades del diapasón. Cuando se sintió listo, salió con algunos amigos a ofrecer su música en bares de Bogotá. Uno de ellos fue el recordado Balsámico. Cantaban por las noches, a cambio de unos pocos pesos, sosteniendo sueños que aún no tenían nombre.

En medio de ese proceso, Manuel sintió la necesidad de reconstruir otra parte de su historia. Le dijo a su madre que quería conocer a su padre, quien vivía en Sincelejo. Viajó por tierra y allí no solo se encontró con él, sino también con cuatro hermanos que lo recibieron con afecto genuino. Juntos fueron a Coveñas y Tolú, en busca del mar que tanto había marcado su infancia. Desde entonces, Manuel regresaría cada año, siempre en enero, como quien vuelve a un lugar que sana.

De regreso en Bogotá, la guitarra dejó de ser solo un instrumento. Manuel se dio cuenta de que podía cantar y tocar al mismo tiempo, pero también de que tenía algo más: canciones propias. Así se descubrió compositor. Afuera del planeta nació en ese momento de intuición y búsqueda. El entorno lo llevó a conocer a un cantante y productor que lo animó a subir la canción a YouTube. El impacto fue inmediato: la canción se volvió viral y abrió una puerta que ya no se cerraría.

Poco después, el productor Juan Pablo Vega asumió la producción de su álbum debut, Manuel Medrano. El disco, cargado de pop fusionado con sonidos frescos y una voz inconfundible, conectó rápidamente con el público. En 2016, el reconocimiento llegó de forma contundente: Manuel Medrano ganó dos Grammy Latinos, en las categorías de Mejor Cantautor y Mejor Nuevo Artista, ambos con producción de Vega.

A partir de entonces, el mundo descubrió una voz singular y una versatilidad poco común. Manuel podía transitar con naturalidad por una balada profunda como Bajo el agua o un bolero cargado de nostalgia como La distancia. Su capacidad para habitar distintos géneros lo convirtió en un artista difícil de encasillar. Polifacético, auténtico, en constante evolución: un verdadero rock star.

El año pasado inició la celebración de sus diez años de vida artística con una gira internacional que lo llevó a España, donde ofreció conciertos en Madrid y Barcelona con boletería agotada. En 2025 cerró el año con diez conciertos en México, confirmando su conexión con el público latinoamericano.

En el camino ha construido colaboraciones memorables. Complicidad, junto a la cantante española Vanesa Martín, es una muestra de sensibilidad compartida; mientras que Enamorarte mil veces, con Fonseca, reafirma su lugar en la escena musical contemporánea.

Hoy, Manuel Medrano no es solo un cantante reconocido. Es la historia de un joven que venció la pobreza con canciones, de un artista que encontró en la música una forma de resistencia y de alguien que transformó la necesidad en arte. Su voz es única, pero su historia resuena en muchos: la de quienes creen que, incluso desde abajo, es posible cantar y cambiar el rumbo.

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